『時の流れ』を思う

(１)　時間とは何だ
　早いものである、新しい年もはや一月も過ぎ、もう既に立春を迎えた。
なぜ、年月はこうも速く飛び去って往くのであろうか。幼い頃はもっともっとゆったりと流れていたように想う。
年、月、日、時間、分、秒という単位は、その長さ・大きさを変えていないのに、何故こうも感覚が異なり、近頃は時の流れを速く感じてしまうのであろうか。
　時間感覚に関し、分からぬことがもう1つある。それは民族によって歴史をふり返り見る感覚が異なることである。
　かって、もう十数年前の話しではあるが、中国の鄧小平はこのようなことを云っていた。
「中日戦争は、まだ五十年前のことだ。アヘン戦争はすでに百年も前のことであり、もう過去の問題だ。
これに比べ中日戦争は、まだ今日的な問題である」と。

　時間とは、何だろうか？　世代や、民族で何故こうもその感覚が違って来るのであろうか？
過去から現在へ、現在から未来へ、私や私の周りのものを有無を云わせず連れ去ってゆくナニモノかである　と思うが、果たしてこのような解釈で良いのだろうか。
古代キリスト教の偉大な教父であったアウグスティヌスは、時間に関し次のように云っている。
『時間とは何かと問われるまでは知っている。しかしいざ問われると分からなくなる』

　元来、人々は時間について　どのような意識を持っていたのであろうか。
未開の原始社会では、昼と夜、夏と冬、若さと老い、生と死というように、時間は同じ方向に進み往くというものではなく、繰り返す逆転の反復と考えられていたようである。過去から現在に来て、反復しまた過去に替えると考えていた、そこには未来という概念はなかったとされている。

　　多くの哲人や科学者が、この時間に関し色々な見方をしている。
古代ギリシャのプラトンは、惑星が運動する。その運動が時計のゼンマイを巻く動作のように時間を進めている　と考えた。太陽、月、星などの天体の運動を規則的に秩序づけ相互関係によって日、月、年を作ると考えた。時間は天体が規則的な循環運動をすることによって成立すると考えた。
　またプラトンの弟子のアリストテレスは、時間と空間は運動の場であり、時間とは運動の先後における数である　と考えた。ある事柄Ａがある事柄Ｂを引き起こすとき、Ａの方がＢより先に起こる。このような関係を先後関係という。近世までは、時間についてこのようが考えが基本的なものであったとされている。

　古代中国ではどのように考えていたのであろうか。中国、周代の占いの書・易経に次のような記載がある。
『日ゆけば月来たり、月ゆけば日来る。日月相推して明生ず。　寒ゆけば暑来たり、暑ゆけば寒来る。　寒暑相推して歳成る』。この記述では、時間は単に循環するのではなく、日、月、四季は繰り返されながらも、そのなかにおける人間の営みは、過去から未来に向かって進みゆくものだと考えられていたようである。即ち時間は循環しつつも螺旋(らせん)階段を上るがごとくスパイラル状に過去から現在、未来へと進むものとされていた。

　イタリアのガリレオ・ガリレイが「振り子の等時性」を発見した、以降これを利用して振り子時計が完成した。正確に時を刻み続ける機械時計が普及するに従って、時間は常に一定の速さで流れるというイメージが人々の間に広がっていった。
　イギリスのアイザック・ニュートンは物体の運動を、空間と時間という物差しで客観的に記述した。
空間は無限の広がりをもつ「絶対空間」と、時間は空間のどこでも同じ速さで流れる「絶対時間」という概念を作った。
　この時間はどこでも同じ速さで流れる　という見方が、多くの人が持っている時間観ではなかろうかと思う。

　しかし、これでは世代間等で時間感覚に、なぜ差異がでるのかは説明できない。
ドイツの文豪シラーは、『時の歩みは３重である。未来はためらいつつ近づき、現在は矢のように速く飛び去り、過去は永久に静に立っている』と述べた。このためらいつつ近づく速度、矢のように飛び去っていく速度は、人によって何故受けとめ方が違うのであろうか？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(つづく)