『時の流れ』を思う -２-

(２)生き物の時間感覚
　時間は、この地球上の生物にとって共通の尺度であり、かつ生存続ける限り等しくそれに係わるのであろうか。
大自然のもとで狩や果物の採取、あるいは農耕技術を身につけ農作物を自作していた頃は、１日や１ヵ月と云った繰り返される日常時間の中で生きていた。
　都会のオフィスや工場で働く者にとっては、このような繰り返されるという時間感覚よりも、時計の針がカチカチと時を刻む音で急きたてられるかのように過去から未来へ流れていく直線的な感覚のほうが強いのではなかろうか。　オフィスの１時間は６０分、工場の１時間も６０分。離れた空間であっても同じ流れで時間は進んでいく。

　色々な時間の中に、生物学的な時間がある。人類は長い間、朝起きて夜寝ると云う生活をしてきた。このような生活のリズムは私達の体に染み付いている。これは地球の自転から決まり、生物に影響を与えている。これが体内時計というものである。出生直後の赤ちゃんには日を単位とした生活リズム(日周リズム)はないが、生後半年程の間に目覚め･寝ると云う日周リズムが確立される。体温は昼高く夜低く、心拍も日中は多く夜間は減少する。
　動物には、冬眠、繁殖行動、渡り鳥などの年周リズムがある、これは地球の公転から来るのであろうか。
自転や公転から決まる周期が生物に影響を与える。これが生物の体内時計と云われるものだ。
　
　生物を観測すると、これら以外に環境とは関係なくながれる時間もある。例えば動物の寿命と体の大きさとの関係である。
　動物は、一般的に体が大きいほど長生きをする。長生きする動物ほど心臓の鼓動周期(心周期)は長くなる、
即ち鼓動がゆっくりとなっている。例えば，象の心臓は３秒に１回、人は１秒に１回、二十日鼠は０．１秒に１回　鼓動する。
　どのような動物でも、概ね心臓が１５億回脈打てば寿命になるという。従って、大きな動物ほど長生きすることになる。同じ一日でも象と二十日鼠では、１日の持つ重みが違って来て、二十日鼠にとってはその１日が充実した、しかもゆったりと流れていくのだと思う。

　『幼かったころは、今より時間はゆっくりと流れていた』と感じ、そして『今は何故こうも速く日時は過ぎ去って行くのか』と、多くの人が思っておられるのではないでしょうか。
　この原因について、心理学的には多くの見方がある。
①５歳間までの１年間は、その時点の生涯からすると５分の１の長さである。一方、６０歳の人にとっての１年は今まで生きてきた人生の６０分の１である。この比率が心理学的に時間評価について大きな影響を与えているという説。
②子供のころは毎日が新しい出来事や新しい人との出会い、まいにち毎日新しい体験を繰り返し、それらが１つ１つ記憶されていきます。しかし、年を取ってからの体験は多くは過去の体験と同じことが多い。そこで大人の場合は、後で思い出そうとしても記憶の量が実質的に少なくなり時間を短く感じてしまうという説。
③コーヒなど興奮作用のあるものを体内に取り込むと、体温の上昇や生理テンポを早くする。そうなると心理的時間は長くなる、即ちゆっくりと流れる時間感覚になるという。
　子供は大人に比べ生理テンポが速いから、時間が長く感じられるという説。

(参考)　　　　　『脈拍』　　　　　　　　　　『呼吸数』
　　　　　　成　人：６０～８０回／分　　　　　　１６～２０回／分
　　　　　　学童時：８０～９０回／分　　　　　　２０～２５回／分
　　　　　　乳　児：１２０前後回／分　　　　　　３０～４０回／分
　　　　　　新生児：１３０～１４０回／分　　　　４０～５０回／分

②や③については、なるほどと納得する面がある。③の加齢に伴なう生理テンポの遅速化は、ある程度の諦めもつくが、②は人間としての鮮度の低下が時間感覚を早めているとも解釈できる、世の中は急速に変わりつつある、好奇心や探究心が失せかけつつある大人は外の変化に鈍感となり、その結果記憶に残るモノが少ないこととなれば時間感覚が速くなる。
　人として鮮度の落ちたモノにとって、この１日、この１ヵ月が速く感じるとすれば本当に悲しいことではないでしょうか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(つづく)